조현병의 원인과 증상, 치료

조현병 schizophrenia

 

원인

조현병의 원래 이름은 정신분열병(정신분열증)입니다. 정신분열병이란 병명이 사회적 거부감, 이질감을 불러일으키게 되자 편견을 없애기 위해 개명된 것입니다. 조현(調絃)이란 사전적 의미로 현악기의 줄을 고르다는 뜻이며 이는 조현병 환자의 모습이 마치 조율되지 않은 현악기처럼 혼란스러운 상태를 보이는 것과 같다는 의미입니다. 조현병은 망상, 환청, 와해된 언어, 정서적 둔감 등의 증상과 더불어 사회적 기능에 장애를 일으키는 질환입니다. 조현병의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 고혈압이나 당뇨 등의 만성질환들과 마찬가지로 여러 원인이 복합적으로 작용할 것이라 예상되는데 생물학적 원인의 경우 도파민이라는 신경전달물질의 과다한 분비로 인한 불균형이나 전두엽, 변연계 및 기저핵 등 뇌 부위의 이상 등이 발병 원인이 될 수 있습니다. 또 어느 정도 유전성을 가지고 있는 것으로 알려져 있으나 유전적인 원인이 전부라고 볼 수는 없습니다. 기질적으로 뇌가 취약한 사람들이 스트레스나 여러 환경적 요인에 의해 발병될 수 있다는 이론도 있습니다.

 

증상

조현병에서만 나타나는 특이 증상은 없습니다. 조현병 자체가 단일 질환으로 설명되지만 실제로는 유사한 증상들을 보이나 다양한 원인을 가진 질환군으로 보는 것이 타당합니다. 정신상태 검사만으로 조현병을 확진할 수 없으며 다양한 내과적 질환과 타 정신과 질환을 구별하는 것이 반드시 필요합니다. 조현병의 대표적인 증상은 망상과 환각입니다. 망상이란 환자의 교육적, 문화적 배경을 고려하더라도 사실이 아닌 것을 사실이라 확신하게 되는 것으로 피해망상, 과대망상, 신체적 망상 등 다양합니다. 환각이란 감각기관에 대한 외부자극이 없음에도 마치 있는 것처럼 지각하는 것이며, 조현병에서 가장 흔하게 나타나는 환청은 사람 목소리가 가장 많고 음악이나 그 밖의 다른 소리로도 경험할 수 있습니다. 또 이상한 말과 행동을 하는 와해된 언어와 행동 증상, 움직임과 의사소통이 둔화되는 긴장증적 행동증상 등이 나타납니다. 조현병은 시간이 지날수록 정서표현, 의욕, 대인관계 등이 감소되며 음성증상이 뚜렷해지는 경향이 있습니다. 음성증상이란 정상적인 정신기능이 결핍된 것을 의미하는데 무표정이거나 부자연스러운 얼굴표정, 무의욕증, 무언증, 무감동증 등의 증상이 있습니다.

치료

조현병의 기본적이고 필수적인 치료는 약물치료입니다. 항정신병 약물을 중심으로 항우울제, 기분안정제 등을 병용투여하는 약물치료와 정신사회적 재활치료인 정신치료를 병행할 시 더 나은 치료 성과를 가져온다고 알려져 있습니다. 조현병 환자의 입원치료는 명확한 진단과 집중적인 치료가 필요할 때, 타인이나 본인에게 위험한 행동을 보일 가능성이 있을 때 고려하는 방법입니다.